ＹＯＵＴＵＢＥが教えてくれたこと

　さて、昨夜ロケから帰ってきたばかりだが、もう早朝から編集室にいる。休む間もないのが、テレビマンというものだ。ところでノンリニア編集のため、ＶＨＳにコピーした素材をさらにハードディスクにコピーするという無駄な作業をしている間に、ふと考えたこと。

　業界人にとっては目の上のたんこぶ以外の何者でもないＹＯＵＴＵＢＥだが、３つの重要な視点を、テレビ関係者に教えてくれているように思う。一つは、長尺ものは嫌われる。二つ、視聴者はそれほど画質に拘泥していない。三つ、見たい時に見たいものを、という膨大なニーズの存在。

　業界用語で、時間のことを“尺”と言う。長い時間の番組は長尺ものである。以前も書いたが、放送というのは不便なもので、尺が決まっているというのもその一つだ。番組時間は決まっているので、面白い素材がたくさん撮れていても、つまらない絵しかなくても、30分なら30分の完パケ（テロップ、音楽などもつけた完成テープ）にしないといけないのである。

　これは、新聞であれば、どんな重要ニュースでも、くだらない暇ネタでも200文字と決められているようなものである。それどころか編成の都合で、内容に関係なく放送時間を簡単に変えられてしまうことすらある。４４分でいいと思って編集していたら、最後の仕上げで急に６０分にしろ、とか無茶苦茶言うのである。作り手の意志など微塵も考慮されない。

編成にとっては、放送時間が長ければ長いほど、枠あたりのコストパフォーマンスは良くなるので、できるだけ長くしようとしがちである。ほかにも生放送や、中継もの、スタジオ一発収録などは、後のポスプロ（編集、音付けなどの仕上げ作業）もすっ飛ばせて、制作費を安くあげられるので、ここ数年やたらと強要される。

ＮＨＫのＢＳなんかで「おーい！日本」とかいう、一日中やってる長尺番組があるが、こういうのは、枠あたりのコストを減らすためにやっているのである。もちろん現場からは不満たらたらであるが、ＮＨＫなんかは放送枠を持ちすぎているので、埋めるソフトが足りないのである。しかも金はかけたくないものだから、やたらダラダラと長い時間で埋めようとする。

みんな「こんな番組誰が見るの」と思っていただろうが、誰も見なくても、安く枠が埋まればいいのである。枠を持ってることに意義がある。これ以上、つっこむとヘビーな話になっていくのでもう言わないけど。

　しかし、ＹＯＵＴＵＢＥなんかを見れば、尺が短いものほどpv数が多い。パソコン画面だからというだけではなく、短くできるものは短くしたほうがより良いのである。まして編成の都合で２時間のドキュメンタリーとか作らせるのは愚の骨頂である。映画でもよほど面白いものでないと、２時間も集中力が続かないだろ。もちろん長尺もののニーズもあるが、僕が言いたいのは、薄い内容をさらに編成の都合で薄めたら、見てくれたはずの視聴者まで見てくれなくなってしまうということだ。誰も見ないような番組を作る苦痛といったらない。

　それから第二の点。画質だ。はっきりいってYOUTUBEの画質はひどいものであるが、みんなあれでとりあえずは満足しているのである。やたらハイビジョンにこだわるのは、視聴者のニーズと合致していない。地デジだなんだとハイビジョンを普及させようとしているのは、家電屋とNHKの技術部門であって、民放も視聴者もだまされているのである。以前にもどこかで書いたはずだが、美術、紀行、自然、ドラマなど、ハイビジョン向きのソフトと、ニュース、バラエティ、情報番組など、画質にこだわる必要のないソフトがある。やはりSD（標準画質・走査線５２５本）を基本フォーマットとすべきだったと僕は思う。

　またちょっとヘビーな話になるが、さらに加えてハイビジョン利権という存在もある。要するに、新しい技術を売りつけるためには、地デジの導入は必須条件だったのである。視聴者にすれば、腹が立つ話であるが、地デジの導入は知らない間に、テレビ局と総務省に決められてしまったのでもうしょうがない。新しい変換器ないしは対応テレビを買うしかない。YOUTUBE的なサービスの普及がもっと早ければ、地デジ化の波を止められたかもしれないが、時すでに遅しだ。

　最後の点は、やはりオンデマンドのニーズだろう。放送という一方向の時間枠メディアに慣れきったテレビ人には、このニーズへの対応が遅れた。少し話が戻るが、オンデマンドのニーズにもっと早く気づいていれば、サーバー型放送がメインになり、何が何でも地デジという現在の方針にも影響があったかもしれない。いくら圧縮をかけてもハイビジョン動画のサーバーに与える負荷は巨大である。SDとHD（ハイビジョン）の共存という選択肢のほうが、サーバー型放送向きだったはずだ。

　しかし現場の人間として言わせてもらうと、90年代半ばから何が何でもハイビジョンで、というNHKの方針は確固たるものだった。制作現場はハイビジョンロケの強要に振り回されっぱなしだった。重くて、でかくて、暗くて、不便きわまりないハイビジョンカメラと、絵を安定させるために20kgはあろうかという三脚をもたされ、出演者はメイクで手間をとらされ、完パケもSDとHDと二種類作らされ、もうマジで大変だった。それもこれも、テレビのハイビジョン化のため。つまり誰かさんたちの利権のためだったのかと思うと、ほんと馬鹿馬鹿しくなるのだ。

　最後に、YOUTUBEが教えてくれた本質的なこと。それは、多くの視聴者は、デジタルハイビジョンで美しい映像を、２時間の長尺で、テレビ局様が作ってくれた番組をありがたがって見たいわけではないということ。だって、それを見るには20万円はしようかというハイビジョンテレビを買わなきゃいけないのだから。

これだけ多様な映像の伝達手段が広がりつつあるのに、2011年から日本は地上波デジタルハイビジョンの時代に突入し、アナログ放送は停波となる。みなさん、準備はいいですか。