社会も進化するか

　上野の国立科学博物館でダーウィン展というのを6月22日までやっている。ビーグル号航海記などを読んでわくわくした若い頃の気分を久しぶりに思い出したいなと思っているのだが、忙しくてまだ行けていない。進化論は、キリスト教右派など一部を除けば、多くの人が共有している定説だ。さらにダーウィンの説が普遍的なのは、社会の仕組みにも応用できるからだろう。最近僕もインターネットを通してそれを個人的に実感している。

　ネットで面白いなと思うのは、会社（あるいは役所）への不満がどこでも同じようなものばかりだということだ。何も仕事しないのに高給をとる中高年のオヤジ、年功序列への不公平感、若い人にばかり仕事を押しつけて逃げる無責任上司、場当たり的採用を繰り返す上層部、残業を断りにくい抑圧的な空気等々…。示し合わせたわけでもないだろうに、なぜこう日本の企業というのはどこも判で押したように同じ行動原理なのか。

　会社の上層部の人間で定期的にサロンか何かを開いていて、日本企業に特徴的な行動規範や価値観で動くよう、すりあわせでもやっているのだろうか。否、そんな暇はないし、あり得ない。私がいるような星の数ほどあるような中小企業でも大なり小なりこうした価値観は共有されているからだ。やはりうちもトップダウンの年功序列で、残業代は払わないし、上司は無責任なのばかりだし、「同じ」なのである。一体どうしてだろう？

　話を戻すと、ダーウィンの進化論というのは、有利な形質をもった個体が、生存競争の中で淘汰されて生き残り、それが蓄積されることによって生物の能力や形態が変わっていくというものだ。この説には実際にフィールドで観察する生態学者から時折、疑問が出されるものの（人類学者・今西錦司など）、おおむね基本のところでは定説とされている。ダーウィンの根本原理が容認されやすいのは、近代科学となじむからだろう。

　ダーウィンの進化論はいわゆるアルゴリズムとしてコンピュータ上でも再現でき、それゆえに人工生命などにも適用しやすい。つまり数学との親和性が高く、より普遍性があるということだ。150年を経てなお理論として色あせず支持され続ける本質的な理由はそこにある。ダーウィンの説が社会論としても応用がきくことに100年以上前の人々もすぐ気づいた。生物学などをこえた普遍性があることを感じ取ったからであろう。

　それで何が言いたいかというと、恐らくブログなどににじみ出てくる社会の末端に起きている事象の一つ一つは、普遍性があるからこそ先に述べたような均質性があるのではないかと思ったからだ。これは市井の一般人が時間と空間をこえてコミュニケートできるネットだからこそ浮かび上がってきたことではないかと思う。だから、日本企業を特徴づける年功序列や長時間労働は、日本社会という環境の中で生き残るために、発達させてきた「形質」なのではないか。つまり自然現象に非常に似たものだということだ。

　私が思いつくようなことは当然すでに過去に誰かが気づいているのであって、動物行動学者のリチャード・ドーキンスが有名な著書「利己的な遺伝子」の中でこうした概念を「ミーム（文化の複製遺伝子）」として論じている。詳しくはウィキペディア参照。なぜ、日本社会がこのような形質を発達させ「遺伝的」に固定してきたか、まあこういうことも誰かがすでに論じてるだろうから、分かりやすい本などあれば、教えてください。

　日本の大手メーカーのエンジニアを辞め、海外企業に転職した男性が書く「住みたいところに住める俺」という非常に面白いブログがある。ライフスタイルを変えるという実践の中から繰り出される彼の考察は、常に本質をついている。カナダと日本の会社を比較して論じているこの記事は、日本社会を作り出してきた文化的バックグラウンド（つまり進化説でいえば環境）について述べているが、確かにそういうことなのかもしれない。

　というわけで、ここから私なりに日本というハビタットで日本人や組織がどのような文化遺伝子を発達させてきたかを述べたいところだが、もう字数が長くなってきた（面倒にもなってきた）のでまたの機会に。